[연합시민의소리]인천시 중구(청장 김정헌)는 가을의 불청객 ‘은행 악취’ 방지를 위해 가로수 은행(암)나무 열매 정비 작업을 시행한다고 18일 밝혔다.

이는 은행 열매 악취로 인한 주민 불편 해소와 길거리 보행환경 개선을 위한 것으로, 이달 18일부터 오는 26일까지 약 2주간 추진된다. 대상은 중구 제물량로 등 총 12개 노선의 가로수 ‘은행나무’ 3,632그루 중 ‘암나무’ 976그루다.

은행나무는 병해충에 강하고 대기 오염 정화에 탁월한 데다, 가을이면 노란 단풍으로 아름다운 경관을 제공해 가로수로 많이 식재된다. 또, 암수가 구분되며, 암나무에서만 열매가 열리는 특성이 있다.

다만 매년 과실이 열리는 가을이 되면 은행 열매로 인한 악취로 불쾌감을 줄 뿐 아니라, 도로 위 은행 무단 채취 등으로 교통사고의 원인이 되기도 한다.

작업은 가로녹지 관리원 등이 ‘진동 수확기’를 사용해 열매를 터는 방식으로 진행된다. 진동 수확기는 분당 800번의 진동을 통해 열매를 터는 것으로. 작업시간도 단축하고 작업자들의 업무 부담도 덜어주므로 작업 효율이 매우 높다.

중구 관계자는 “가을을 멋지게 장식하는 은행나무 가로수의 순기능을 살리면서, 시민 불편을 해소하기 위해 적극적으로 노력할 것”이라며 “쾌적한 가로환경을 조성하는 데 힘쓰겠다”라고 말했다.