중국 정부는 이번 대공사를 앞두고 먼저 윈난성 고원 일대에 600㎞ 길이의 지하수로를 뚫어 티베트~신장 수로 건설을 위한 기술을 검증할 계획이다. 장촨칭(張傳慶) 중국과학원 지질 연구원은 SCMP에 "미국 캘리포니아의 산호아킨 계곡 일대는 1930년대 대규모 수로 사업으로 건조 지대에서 농업 지대로 탈바꿈했다"며 "5~10년 안에 티베트~신장 수로 공사가 시작되고 수로가 만들어지면 타클라마칸 사막은 '아시아의 캘리포니아'가 될 것"이라고 말했다.