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[연합시민의소리/이경문 기자]  최근 코로나 엔데믹으로 방문객들의 발길이 뜸했던 강화군 전통시장들이 올여름 방문객을 맞이할 준비에 활기가 넘친다. 

강화군 전통시장은 3곳이 지정되어 상설로 운영되고 있다. 수도권에서 1시간대에 위치한 강화풍물시장, 강화버스터미널시장, 강화중앙시장이 바로 그곳이다. 잘 조성된 강화 원도심 관광을 즐기면서 자연스럽게 방문할 수 있는 동선이 구축되어 있다. 

◆ 역사와 전통을 자랑하는 ‘강화풍물시장’
강화풍물시장은 본래 ‘강화읍 장(場)’으로 16세기 조선 중기부터 이어져온 역사와 전통을 자랑하며 강화지역 경제를 이끌어가는 중추적인 역할을 하고 있다. 강화를 찾은 방문객은 반드시 찾는 전국적인 명소로서 매년 160만 명 이상의 관광객이 북적인다. 

강화군은 2021년 강화풍물시장에 대한 전면 리모델링 사업을 실시해 방문객들이 보다 쾌적하고 편리하게 시장을 이용할 수 있을 것으로 기대한다. 또한, 2023년에는 국비를 지원받아 총 62억 원의 예산을 투입해 주차장 확충사업을 진행하고 있다. 

◆ 원도심 관광과 함께 즐길 수 있는 ‘강화중앙시장’
강화중앙시장은 주택 밀집 지역에 자연 발생적으로 형성된 재래시장으로 약 100여 개의 점포로 구성되어 있다. 1980년에 개설되어 40여 년의 역사를 지닌 만큼 주변 원도심 관광지인 조양방직, 용흥궁, 동광직물, 소창체험관과 함께 돌아보면 옛 감성과 추억에 젖어들게 될 것이다. 

◆ 시골 버스터미널의 향수를 느낄 수 있는 ‘강화버스터미널 시장’
강화버스터미널 시장은 1994년에 강화의 교통 관문인 버스 터미널 건물에 상가가 개설되었다. 

강화군의 관문인 이 터미널은 강화군 외곽 산간 시골지역에서 읍내로 장을 보러 오거나 병원에 가는 어르신부터 서울로 출‧퇴근 및 등‧하교하는 사람들, 강화로 여행이나 출사 오는 사람들, MT나 우정여행 온 학생들 등으로 발길이 항상 끊이지 않는다. 

버스터미널 상가 1층에는 슈퍼와 식당, 안경원, 정육점, 군용 상점, 옷 가게, 사진관이 있으며, 2층에는 옷 가게들과 한의원, 치과, 미용실, 식당 등 여러 가게가 입점해있다. 도시에서 가까운 강화버스터미널 시장에서 시골 버스터미널의 향수를  느낄 수 있다.

군은 최근 사회적 거리 두기 영향으로 침체되었던 지역 상권 활성화를 위해 2023년 하반기에 인천광역시, 소상공인시장진흥공단과 함께 전통시장 상인들에게 화재공제 가입 보험비를 지원할 계획이다.

또한, 전통시장 제품의 판매 증진을 위한 온라인 판매망 구축 사업과 시설현대화 사업 추진 등에 지속적인 관심과 지원을 통해 지역경제에 활성화에 다각도로 노력하고 있다.

군 관계자는 “더운 여름 계곡과 바다로 떠나는 여행도 좋지만, 역사와 멋스러움이 있는 강화전통시장을 구경하는 것도 색다른 즐거움을 맛볼 수 있을 것”이라며, “올여름 가족, 연인과 함께 강화전통시장 방문해 강화의 다채로운 맛과 멋을 느껴보시기를 바란다”고 말했다.