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[연합시민의소리/이경문 기자]  옹진군의 '건강 옹진호' 병원선 프로젝트는 섬 지역 주민들의 의료 기본권을 보장하고, 특히 서해5도와 같은 접경 지역에서의 긴급 상황에 대비하기 위해 필수적인 사업이다. 

현재 이 병원선은 부산 ㈜동일조선소에서 건조 중 현재 공정률 70%며,  2025년 병원선 취항을 앞두고  순조롭게 진행 중으로  주 2회 현장 점검이 실시되고 있다. 

점검에는 옹진군 보건소 관계자들이 참여하여, 내부 장비 및 시설 점검을 통해 안전성과 기능을 확보하고 있다.

● 건강 옹진호 병원선의 세부사항
'건강 옹진호'는 270톤의 규모로, 길이는 47.2m, 폭은 8.4m로 설계되었다. 

이 배는 최고 속도가 25노트(약 46km/h)에 달하며, 내구성이 뛰어난 연강과 알루미늄으로 제작되어 해상 운항에 적합하다. 

또한, 4200마력 이상의 주기관이 탑재되어 있어 안정적인 운항이 가능하다. 

배 내부에는 44명이 수용할 수 있는 공간이 마련되어 있으며, 최신 의료 장비가 갖춰진 물리치료실, 임상병리실, 검사실, 방사선실 등이 포함되어 있다.

●의료 서비스 확대 계획
'건강 옹진호'는 2025년 4월에 준공된 후, 같은 해 5월부터 본격적으로 운항을 시작할 예정이다. 

이 병원선은 옹진군의 6개 면과 먼바다 사해5도 소청도를 포함한 무의도서 10개소 등 총 16개 도서 지역 주민들에게 양질의 의료서비스를 제공할 계획이다. 

군 보건소 관계자는 "현재 병원선은 노후화로 운항안전성 때문에 근해 위주로 진료밖에 못 봤지만 2025년 운항될 대체 건조선 '건강옹진호'는 넓은 진료 공간과 최신 의료장비를 탑재 주민 요구에 부합하는 다양한 진료와 민간 협력 전문 병원을 참여시켜 양질의 의료 서비스를 제공할 계획이다..또  속도개선을 통한 서해5도까지 운항 범위를 넓혀 서해5도 접경지역 유사시 다수의 응급환자 후송에도 역활을 수행할 것" 이라고 밝혔디

●병원선의 필요성과 기능
병원선은 섬 지역 주민들에게 의료 서비스를 제공하기 위해 필수적으로 운영되고 있다. 

의료 서비스 접근성이 낮은 도서 지역에서는 병원선이 주민들의 건강을 지키는 중요한 역할을 수행한다. 

일반적으로 병원선에는 진료실, 검사실, 수술실, 입원실 등을 갖추고, 내과, 외과, 치과, 한의과 등 다양한 전문 의료진이 탑승하여 포괄적인 의료 서비스를 제공하고 있다.(단 건강 옹진호에는 입원실 수술실은 없음)

한국의 대표적인 병원선으로는 인천광역시와 전라남도의 병원선이 있으며, 이들은 각각 섬 지역 주민들에게 건강검진과 예방접종, 응급 의료 지원 등을 제공해 오고 있다.

●운영의 어려움과 지속적인 필요성
병원선 운영에는 여러 가지 어려움이 존재한다. 

▶첫째, 높은 운영 비용이 문제다. 
병원선의 건조 및 유지 관리에는 상당한 비용이 소요되며, 이를 지속적으로 지원할 예산 확보가 필수적이다. 

▶둘째, 섬 지역에서 근무하기를 꺼리는 의료진 확보의 어려움이 있다. 
의료진의 지원을 유도하기 위해 다양한 인센티브가 필요하다. 

▶셋째, 기상 악화로 인해 운항이 제한될 수 있어, 이로 인해 의료 서비스 제공에 차질이 생길 수 있다.
그럼에도 불구하고, 병원선은 의료 사각지대에 놓인 섬 지역 주민들에게 매우 중요한 의료 기관으로 자리 잡고 있다. 

 
군 관계자는 "병원선  대형화로 인천시에서 30년넘게 지원했던 운영비 4억원을 6억원으로 증액을 요구했지만 예산이 부족하다고 시비 50% 군비 50%로, 매칭 되면 무의 도서민의 최소한 의료기본권 보장에 어려움이 있을 것 같아 걱정된다."고  밝혔다

옹진군 건강 옹진호 병원선이 운영되면 섬 지역 주민들의 건강 증진과 삶의 질 향상에 기여할 수 있길 기대하며, 병원선이 제공하는 양질의 의료 서비스는 주민들에게 큰 희망을 주고, 지역 사회의 건강을 지키는 데 필수적인 역할을 해 줄 것을 기대한다.