고객센터

[연합시민의소리] 5일 미국 하버드대학교 조교수로 전북대학교 화학과를 졸업한 박진아 교수가 임용됐다.

 
박 교수는 지난 1990년 전북대에 입학해 1994년 졸업한 뒤 동 대학원에서 생화학 분야 연구를 통해 석사학위를 받았다.

2001년 미국으로 건너가 노스캐롤라이나 주립대학에서 박사학위를 받았고 2007년부터 박사후 연구원 자격으로 하버드 공중보건대학(Harvard T.H. Chan School of Public Health)에서 본격적인 천식 연구를 시작한 후 2013년 연구교수 (Research Scientist) 임용됐다.

일정 기간 후 종신 교수 임용 지원 자격이 주어지는 조교수직(tenure track)에 최종 선정돼 3월 1일자 임용이 확정됐다.

지역대학에서 학부와 석사과정을 마치고, 하버드대학에서 종신교수 자격이 주어지는 조교수로 임용되는 경우는 매우 드문 일로 평가되고 있다.

박 교수가 세계 최고 대학인 미국 하버드대학교 교수로 임용된 것은 호흡기 특히 천식분야에서 세계적 연구 성과를 인정받고 있기 때문인것으로 지난2013년 연구교수 임용당시 대부분의 연구교수들이 박사 후 연구 지도교수들로부터 연구비를 지원받아 연구를 하는 것과 달리, 미국심장병협회(American Heart Association)와 프란시스 가족재단(Francis Family Foundation)으로부터 각각 4년과 3년간의 연구비를 지원받아 연구교수로는 드물게 자신만의 연구비와 실험실을 가지고 최고연구원(Principal investigator)으로서 연구를 진행해왔다.

박 교수는 2014년 미국 호흡기 학회에서 천식분야에서 미래가 기대되는 촉망받는 젊은 연구자에게 주는 ‘Ann Woolcock Memorial Award’를 받아 천식 연구 분야의 차세대 기대주로 인정받고 있다.

박 교수의 연구 분야는 천식 등 각종 호흡기 질환에 주 역할을 하는 것으로 조명되고 있는 ‘기도 상피 세포(airway epithelial cells)’의 특성을 생화학적 물리학적 방법을 통해 규명하는 것으로 그간의 천식 연구와는 전혀 새로운 접근 방법으로 주목 받고 있다.