[연합시민의소리]대한체육회(회장 이기흥)는 지난 4월 27일부터 5월 3일까지 경상북도에서 일본 선수단(단장 남부 노리오) 9개 종목 128명을 초청한 가운데 진행한 제27회 한·일생활체육교류를 성공적으로 마쳤다.

코로나19의 세계적 확산으로 4년 만에 진행된 이번 한·일생활체육교류는 대한체육회, 경상북도, 경상북도체육회가 주최·주관하는 2023 전국생활체육대축전과 연계하여 개최되었으며, 30세 이상의 일본 생활체육 동호인 128명은 축구, 배드민턴, 테니스, 배구, 볼링, 소프트테니스, 자전거, 연식야구, 농구 등 총 9개 종목에 출전하였다.

그 결과 소프트테니스 남자일반부(50대), 여자일반부(50대)와 연식야구 일반부(40세이상)에서 우승하는 등 우수한 기량을 선보였다.

이번 교류는 4월 27일 오후 7시, 호텔 금오산에서 대한체육회가 주최하는 환영연을 시작으로 전국생활체육대축전 개회식(28일) 및 종목별 대회(29일~30일) 참가, 안동 하회마을 문화 탐방 및 환송연(5월 1일) 등 다채로운 프로그램과 함께 진행되었다. 일본 선수단은 교류 기간 동안 한국의 동호인 선수들과 기량을 겨루고 우의를 나누며 상호 문화를 이해하는 뜻깊은 시간을 가질 수 있었다.

남부 노리오 일본 선수단장은 환송사를 통해 “일본 선수단은 그 어느 때보다 한국을 더 가깝게 느끼고, 이 교류의 중요성을 다시 한 번 인식하였다”며, “이 교류가 오래도록 지속되어 참가자 한 사람 한 사람이 한국과 일본의 스포츠 진흥과 우호 친선에 기여할 수 있는 계기가 되기를 기원한다”고 밝혔다.

오는 9월에는 일본 후쿠이현에서 개최되는 ‘일본 스포츠 마스터즈 2023’에 일본스포츠협회(JSPO)의 초청을 받아 한국 선수단 9종목 176명이 양국 동호인 간의 교류를 이어갈 예정이다.

한·일생활체육교류는 2002년 한·일월드컵축구대회 공동개최 결정(1996년)을 계기로 1997년부터 시작되어 매년 양국 선수단의 상호 초청·파견 형태로 진행되고 있으며, 민간차원의 국제적 우호증진 및 지역·종목 간 교류를 정례화하여 다양한 체육 정보 교환 및 국내 생활체육 활성화의 계기를 마련하고 있다.