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국내 제약산업의 뿌리가 될 바이오벤처 창업은 2000년 233개로 정점을 찍은 후 줄 곧 내리막을 달려 2013년엔 2곳에 불과, 생산시설은 한국얀센과 바이엘 공장이 전부다.

글로벌 기업들이 한국에서 임상시험은 많이 하지만 신약 개발 파트너로 한국 기업을 선택하는 경우는 드물다. 

그러나 글로벌 거대 제약사 들은 앞다퉈 중국 투자를 늘리고  지난 2일엔 글로벌 시장 1위 노바티스가 상하이에 10억 달러(약 1조1600억원)를 투자해 R&D 캠퍼스를 열었다.

세계 2위 규모인 중국 의약품 시장(1152억 달러·약 133조4600억원)만 보고 하는 투자는 아닌것으로 보고  매년 박사 3만 명, 이공계 석·박사 250만 명이 배출되는 중국의 신약 개발 역량에 대한 투자라는 조심스런 예측이다.

 

제약 강국인 미국과 스위스가 주도하는 가운데 최근 중국이 맹추격 중인것으로 바이오제약은 연간 세계 시장 규모가 1000조원(2014년 기준)으로 자동차(600조원)나 반도체(400조원) 산업보다 크다.

개발에 성공만 하면 황금알을 낳은 바이오제약의 SK케미칼이 7년 전 해외 제약기업에 기술 수출해 지난달 미국 식품의약국(FDA)을 통과한 혈우병 치료제는 1g에 24억원(소비자 가격 기준)에 판매되는 고부가가치 상품으로 돌아왔다.

 

한국은 몇몇 제약사 외엔 ‘선수급’ 회사가 없고 현재 셀트리온·한미약품. 삼성바이오에피스 등이 성과를 내고 있지만 이들의 뒤를 이을 후보군 벤처에 뛰어드는 석·박사 연구인력이 적고 글로벌 기업 경험이 있는 전문가가 부족한 것도 우리의 약점이다.

 

한국바이오협회장은 “바이오 신약은 물론 한국이 강한 정보기술(IT)과 융합한 바이오 헬스케어 서비스 전반에서 창업이 활성화하도록 지원과 제도 개선이 필요하다”고 말했다.