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[연합시민의소리]외교부와 한국학중앙연구원이 29일 박주선 국회부의장(국민의당)에게 제출한 '외국교과서 내 한국관련 오류 현황'에 따르면, 우리 정부는 최근 5년간 미국, 캐나다, 프랑스 등을 포함한 101개국 외국교과서에 1356건의 한국관련 오류 시정 요청을 했으나, 이 중 37개국 교과서의 534건만 수정된 것으로 밝혀졌다. 전체 오류건수의 40%만 수정된 것이다.
 

외국교과서 내 우리나라에 대한 왜곡은 심각한 수준이다. 일례로, 아이슬란드 고등학교 사회학 교과서에는 ‘한국은 1천명에서 4천 9백명의 15세 이하 어린이들이 노동 중’, ‘애완동물을 먹어야 하는 빈곤상황에 처한 가난한 나라’라고 표현되어 있고, 호주의 중학교 사회학 교과서에는 ‘한국의 저소득층 중 38%의 여성이 배우자나 애인에게 맞은 적이 있다’고 쓰여 있다.

역사 왜곡도 마찬가지다. 미국 고등학교 세계사 교과서에는 ‘중국의 오랜 종속국이던 한국’으로, 예맨 고등학교 세계근현대사 교과서는 ‘우리나라가 영국식민지’였던 것으로 표현되어 있다.

스위스 초등학교 지리 교과서에는 ‘한국이 중국영토로 표시’되어 있고, 바레인 고등학교 경제지리 교과서는 ‘한국은 일본의 성장 모델을 그대로 따르며 신일본이라는 별칭을 얻었다’고 왜곡되어 있다. 동해와 독도를 일본해, 다케시마로 잘못 표기하거나 병기해놓은 교과서도 미국, 독일, 프랑스, 이탈리아 교과서등을 포함하여 상당수인 것으로 나타났다.

그러나 외국교과서 오류의 심각성에 비해 이를 바로잡기 위한 노력은 부족한 것으로 드러났다. 한국학중앙연구원(이하 한중연)이 외국교과서 오류시정을 위하여 재외공관에 외국교과서 수집 및 교과서 시정 요청 활동, 교과서 시정 여부 확인 등을 의뢰하고 있지만 제대로 이루어지지 않고 있기 때문이다.

최근 5년간 한중연이 재외공관에 외국교과서 213권을 수집요청하였으나, 이 중 62%에 해당하는 132권만 수집된 것으로 나타났다. 또한, 지난 2016년에 86개의 재외공관에 외국교과서 오류시정 여부조사를 요청하였으나, 이 중 54개의 재외공관만 조사 결과를 회신했다. 오류가 시정이 되었는지 확인조차도 정확히 되지 않고 있는 것이다.

자료를 공개한 박주선 부의장은 “외국교과서 내 오류내용이 심각한데도 시정율이 40%밖에 되지 않다는 것은 우리나라에 대한 잘못된 인식을 방관하는 수준이라 해도 할 말이 없을 것”이라면서, “교과서 수집이나 오류 시정 확인조차 제대로 하지 않는 재외공관의 무성의한 대응은 큰 문제”라고 비판했다.

이어 박 부의장은 “외국교과서는 한국에 대한 국제적 인식의 초석이 되는 만큼 조속한 시정활동이 요구된다”며 “예산과 인력을 충원해서라도 한중연과 재외공관의 체계적이고 적극적인 협조가 필요하다”고 강조했다.