[여성종합뉴스/조규천기자] 강원 고성군은 2007년 6월 과거 남북출입사무소의 출입통제구역(CIQ)으로 쓰였던 건물을 활용해 ‘6·25 전쟁체험기념관’을 개관했다.
 
2년 뒤에는 강원도가 고성군에 거액의 도비를 들여 비슷한 성격의 DMZ박물관을 건립했고 화천군에는 2005년 개관한 ‘파로호안보전시관’과 2008년 문을 연 ‘베트남참전용사만남의장’이다.

강원도 관계자는 “건립 당시 중복 전시성 성격의 건립이었다는 여론이 많았는데도 도비와 국비를 들여 거대하게 지었다”면서 “당시 지적대로 관람수입이 운영비를 받쳐주지 못하고 있다”고 말했다.

이들 박물관은 관람료 수입으로 직원급여와 운영비를 충당하지 못해 세금을 지원받고 있다.

관람객들의 발길이 줄어들고 적자만 눈덩이처럼 불어난 것은 지자체가 운영 능력과 재정 상황을 고려하지 않고 박물관 수를 늘린 때문이다. 까다롭지 않은 설립 규정도 박물관 난립을 부추기는 요인이다. 박물관 및 미술관 진흥법은 지자체가 예산과 조례를 마련하면 설립이 가능하다고 규정하고 있다.

강원도 박물관 관계자는 “사립박물관의 경우 신고만 하면 운영이 가능한 데다 아주 싼 이자로 대출을 받을 수 있고 세제 혜택도 받고 있다”며 “설립단계부터 박물관에 대한 엄격한 타당성 조사가 선행돼야 한다”고 밝혔다.

따라서 전국 지자체간의 벤치마킹을 내세워 복사한 것처럼 유사한 박물관이 중복운영돼 관람객을 유치하지 못하는 사태는 무분별한 박물관 지원으로 혈세 낭비란 지적이 이어지고있다.