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지난 16일 법조계에 따르면 포스코건설은 100억원대 해외 비자금 조성 의혹과 관련 검찰 수사가 시작된 직후 김앤장을 변호인으로 선임해 공식. 비공식 루트를 통해 법률 대응을 하고 있다.

변호인단에는 이병석 변호사 등 검찰 출신이 포함된 것으로 포스코가  "김앤장을 선임해 검찰 수사에 사활을 걸고 있다"고 전했다.

실제로 이번 수사를 통해 포스코건설의 해외 비자금 규모가 밝혀지고 이 비자금이 정·관계로 흘러들어간 혐의가 확인될 경우 포스코는 창사 이래 대 내·외적으로 최대 위기에 빠질 수 밖에 없다는 관측이 나온다.

특히 포스코는 지난 1994년 국내 기업 최초로 뉴욕증권거래소에 상장한 만큼 미국의 '해외부패방지법(Foreign Corrupt Practices Act·FCPA)'을 적용받는다.

해외부패방지법은 정치인이나 공무원 등 외국 고위공직자에게 뇌물을 준 행위를 처벌하는 미국법으로  이 법은 미국 내 증권 시장에 상장된 외국 기업에도 적용하게 돼 있다.

해외부패방지법에 따르면 외국 고위공직자에게 뇌물을 준 기업은 최대 수백만 달러 상당의 벌금을 물게 된다. 공공기관에 입찰할 때 필요한 자격도 상실돼 사실상 대부분 입찰에서 결격 사유를 갖게 된다.

미국 증권거래위원회는 당초 미국내에서 발생한 범법 행위에 대해서만 규제했지만, 2~3년 전부터 미국 증시에 상장된 기업이 해외에서 뇌물 행위를 저질렀을 경우에도 확대 적용하고 있다.

해외부패방지법은 회사 뿐만 아니라 뇌물을 준 임직원 개인에게도 책임을 묻고 형사사건은 미 법무부가 담당하지만 개인의 법률 위반에 관한 민사소송은 미 증권거래위원회가 진행한다.