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[연합시민의소리]  8일 산업통상자원부는 제7차 전력수급 기본계획을 발표하고 기존 계획된 석탄 화력 중 연료 문제로 허가받지 못한 영흥 7·8호기 증설계획을 철회하겠다고 밝혔다.

이에 따라 수년 째 영흥화력 7·8호기의 연료 사용 문제를 놓고 갈등하던 영흥화력의 유연탄 증설 논란은 지난 2012년부터 시작됐다.

옹진군과 한국남동발전㈜은 지역경제 활성화를 위해 석탄 연료를 사용해 7·8호기를 조속히 추진해야 한다는 입장인 반면, 지역 시민단체와 인천시 등은 이에 반대하며 갈등을 빚어왔다.

옹진군은 지난 2012년 영흥 주민 90% 이상의 서명을 받아 환경부에 석탄 연료 공사 착공 요청을 보냈고 지난 5·6호기 건설 당시 하루 최대 4천여 명이 공사에 투입되는 등 지역경제 활성화에 큰 영향을 미쳤다는 이유로 7·8호기 역시 경제적 여건을 감안해 석탄 연료 사용으로 하루빨리 7·8호기 증설이 시작돼야 한다고 주장했다.

하지만 지역 시민·환경단체와 인천시 등은 대기환경 보전법상 청정연료 사용지역으로 고시된 인천에서 석탄 화력발전소 증설은 “ 대기환경 보전법상 청정연료 사용지역으로 고시돼 유연탄 화력발전소는 증설될 수 없다”며 “온실가스 배출량 증가율이 전국 1위인 인천에서 영흥화력의 온실가스 배출량은 40%에 달하고, 7·8호기까지 늘어나면 배출량은 증폭될 것”이라고 우려했다.

홍영표(새정치·부평을)국회의원도 이날 성명을 발표하고 “인천의 대기질을 지켜낸 영흥 7·8호기 증설계획 백지화를 환영한다”고 말했다.

홍 의원은 “청정연료만이 허용되는 수도권 내에 이례적으로 석탄화력발전소로 건설될 예정이었던 영흥 7·8호기는 수도권 대기질 악화와 300만 인천시민의 건강에 위협 요인이었다”며 “이번 증설계획 백지화는 건강한 생활환경을 염원하는 인천시민들과 정치권이 한뜻을 모아 이뤄낸 결과”라고 덧붙였다.

이에 대해 산업부 관계자는 “이미 지난해부터 환경부에게 영흥화력 7·8호기의 유연탄 연료 사용 허가를 받지 못하면 증설 계획을 취소하겠다고 전한 바 있다”며 “철회에 따라 부족한 전력은 원전을 통해 충당할 수 있을 것”이라고 말했다.

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