[여성종합뉴스/홍성찬기자] 월스트리트저널(WSJ)은 중국이 동중국해 방공식별구역 설정에 대한 국제적 비난이 확산하자 해당 영공에 첨단 전투기를 출동시키면서도 군사적 충돌 가능성을 낮추기 위한 시도를 하고 있다고 분석했다.

신문은 중국 지도부가 민족주의 성향이 점증하는 자국 국민에게 약한 모습을 보이지 않으면서도 국제적 비난을 막아야한다는 어려운 상황에 직면했다고 지적했다.

일본 측은 중국의 '현상 변경(방공구역 선포)' 조치를 전제로 하는 대화는 받아들일 수 없다며 국제공조를 호소하고 나섰다.

이런 가운데 중국이 방공식별구역을 서해(황해)나 남중국해로 확대하겠다는 의사를 밝힌 데 이어 한국과 일본도 방공구역 확대를 추진키로 해 방공식별구역을 둘러싼 갈등을 당분간 계속될 것으로 예상한다.

니혼게이자이신문은 중국 인민해방군 공군 대변인이 동중국해 방공식별구역에 진입한 미군 초계기 P3와 일본 항공자위대의 공중 조기경보통제기 E767 등을 견제하기 위해 중국 공군기가 지난29일 오전 긴급발진했다고 밝혔다.

 또 "중국군은 방공식별구역을 설정한 이후 충실히 임무를 수행, 식별구역에 들어오는 외국군기에 대해 감시 및 식별을 하고 있다"고 밝혔다.

중국군이 지난 23일 동중국해 일대에 방공식별구역을 선포한 이후 외국 항공기에 대해 긴급발진을 했다고 발표한 것은 이번이 처음이다.

앞서 중국군은 28일 수호이-35기, 수호이 30, 젠(殲)-11기, 쿵징(空警)-2000 공중조기경보기 등을 동원, 동중국해 방공식별구역을 순찰비행했다고 밝혔다.
 
한국, 미국, 일본 등의 '불인정' 움직임에 대응, 방공식별구역을 지키려고 전투기 등 군사력을 동원하겠다며 시위를 벌인 것이다.

중국은 이런 '군사 시위'를 벌이면서도 외교부를 통해 대화를 촉구했다. 친강(秦剛) 중국 외교부 대변인은 29일 정례 브리핑을 통해 방공식별구역 중첩 문제는 양측간 소통을 강화해 해결해야 한다며 대화를 촉구했다. 

또 아베 신조(安倍晋三) 총리는 중국의 방공식별구역 설정에 "냉정하고 의연한 대응을 확실하게 해 나가겠다"며 "동맹국(미국), 주변 제국, 국제기구와 협력하고 싶다"고 밝혔다.

중국이 지난 23일 선포한 동중국해 방공식별구역이 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 상공뿐 아니라 한국이 실효지배 중인 이어도 상공을 포함한다는 점에서 아베 총리가 거론한 '주변제국'은 결국 주로 한국을 염두에 두고 사용한 단어로 풀이된다. 이번 사태에 대한 대응에 한·미·일이 보조를 맞추길 희망한 셈이다.

한국은 중국이 방공식별구역에 이어도를 포함하자 국방부를 중심으로 한국방공식별구역(KADIZ) 확대를 위한 정부 부처 간 협의에 착수했다.

현재 관련부처 간에 확대에 대해 공감대를 형성한 것으로 전해졌으며 대략 3∼4개의 KADIZ 확대 방안을 놓고 협의를 진행 중인 것으로 관측됐다. 이 방안들은 모두 이어도를 포함하고 있다.

정부의 한 관계자는 29일 "지금 단계는 어느 지점까지 확대할지, 주변국에는 어떤 조치를 취할지 등을 협의하는 단계"라고 말했다.

중국이 동중국해 방공식별구역을 기준으로 서해에 방공식별 구역을 설정하면 한국, 일본 등과 중첩될 것으로 예상된다. 또 한국이 방공식별구역을 확대하면서 이어도를 포함할 경우, 중국의 반발을 불러올 것으로 우려된다.