지난 2010년 10월 록히드마틴과 계약을 체결한 지 2년6개월여 만에C-130J 수송기는 기존 C-130H(허큘리스)보다 조종계통이 디지털화됐고 엔진의 추진력이 높아졌다. 운항 거리가 늘어나 공군의 인원과 화물수송 능력이 향상될 전망이다.

 우리나라는 C-130J를 운용하는 14번째 국가가 된다. 1만 시간 이상의 비행시간 을 보유한 이 수송기는 지난 10년간 2개 전쟁 지역에서 임무를 수행했다.

내달 7일 공군에 인도되면 전 세계적인 지진과 태풍, 쓰나미 등 자연재해 발생시 구호품 전달과 같은 인도주의적 임무도 수행할 수 있다고 방사청은 설명했다.

방사청은 나머지 C-130J 3∼4호기를 오는 6월께 공군에 인도할 예정이다.